Devemos tentar grandes coisas enquanto suportamos grandes dificuldades
John Witherspoon foi o presidente de Princeton (então chamado de College of New Jersey) de 1768, quando chegou de sua Escócia natal após uma carreira no ministério pastoral, até morrer em 1794. Duas vezes durante sua presidência – em 1775 e novamente em 1787 – Witherspoon pregou uma mensagem antes de começar sobre um tema sobre o qual não ouvimos falar muito hoje. “Meu único propósito a partir dessas palavras neste momento”, disse ele a seus alunos, “é explicar e recomendar a magnanimidade como uma virtude cristã”.
Foto de Jim Steinhart © 2011, todos os direitos reservados.
Num dia em que os presidentes (de ambos os partidos) são conhecidos por repreender os seus adversários com linguagem chula, num contexto cultural onde a coragem é muitas vezes escassa, e num mundo online onde a ofensa é promovida ao lado da piedade, todos poderíamos usar uma nova exortação à magnanimidade.
O título deste artigo chama a magnanimidade de “virtude viril”. Com isso, não quero dizer que a magnanimidade seja exclusiva dos homens ou que as mulheres também não sejam chamadas a esse traço. Afinal, Witherspoon chama isso de virtude cristã. Mas eu acho que a magnanimidade é uma virtude particularmente condizente com a masculinidade, e que a masculinidade desprovida de magnanimidade é especialmente lamentável. Quando o apóstolo Paulo ordenou aos coríntios que fossem fortes, permanecessem firmes na fé e “agissem como homens” (1 Coríntios 16:13), ele estava chamando homens e mulheres à coragem, mas também estava abraçando a noção de que a fortaleza diante da oposição é o que associamos à masculinidade.
De acordo com Witherspoon, a magnanimidade envolve cinco compromissos: (1) tentar coisas grandes e difíceis, (2) aspirar a grandes e valiosos bens, (3) enfrentar os perigos com resolução, (4) lutar contra as dificuldades com perseverança e (5) suportar os sofrimentos com fortaleza e paciência. Em suma, o cristão magnânimo está ansioso para tentar grandes coisas e disposto a suportar grandes dificuldades.
Witherspoon dava como certo que o mundo aprova a magnanimidade. Sua preocupação era que alguns pudessem concluir que chamar homens (como seus graduados de Princeton) à força, valor e ambição não se encaixa com o teor do evangelho. Ainda hoje, se você ouvir a palavra “masculinidade”, é provável que ela venha depois da palavra “tóxico”. Os cristãos muitas vezes têm lutado para saber como a piedade e a masculinidade se entrelaçam. Mas as virtudes, insistiu Witherspoon, nunca podem ser inconsistentes entre si. Ele observou que, embora o evangelho nos faça chorar por nossos pecados e cultivar uma humildade de espírito, também somos “chamados a viver e agir para a glória de Deus e o bem dos outros”.
Isso significa que o homem verdadeiramente piedoso, ao lutar pela grandeza, procurará obter bens mais valiosos do que as riquezas terrenas. “O objeto glorioso da ambição do cristão é a herança incorruptível e imaculada, e isso não desaparece”, pregou Witherspoon a seus alunos. O magnânimo não guarda rancor, não chafurda em autopiedade, não exige penitência e não se inclina para acertar todas as contas.
O cristianismo não se opõe à ambição, mas a ambição será diferente para o cristão.
“Todos devem reconhecer”, disse Witherspoon, “que a ostentação e o amor ao louvor, e tudo o que é contrário à abnegação do evangelho, mancham a beleza das maiores ações”. A verdadeira grandeza não está na autopromoção, nas bravatas sem fim e na transmissão de nossos próprios elogios. Da mesma forma, a masculinidade não significa que devemos ser maiores do que pistoleiros e gladiadores que entram na cidade prontos para matar ou serem mortos.
Há mais de uma maneira de ser corajoso e muitas maneiras de ser forte. Nem todo mundo será dotado de cérebros ou brigão. Nem todos terão a oportunidade de mudar o mundo. “Mas”, observou Witherspoon, “aquela magnanimidade que é fruto da verdadeira religião, sendo de fato produto da graça divina, é uma virtude do coração e pode ser alcançada por pessoas de talentos mesquinhos e posses estreitas e nas estações mais baixas da vida humana”.
Se a magnanimidade nos chama a tentar grandes coisas, ela também nos obriga a suportar grandes sofrimentos. Merriam-Webster define magnanimidade como “altivez de espírito que permite suportar os problemas com calma, desprezar a mesquinhez e a mesquinhez e exibir uma nobre generosidade”. Será que isso descreveria nossos líderes políticos, nossos líderes intelectuais e homens cristãos em geral? Embora todos devamos desprezar a mesquinhez, há algo particularmente incômodo quando um homem sente a necessidade de anunciar as ofensas contra ele e balançar contra todos os infratores. O magnânimo não guarda rancor, não chafurda em autopiedade, não exige penitência e não se inclina para acertar todas as contas.
No final, as duas partes da magnanimidade são inseparáveis, pois o grande homem é medido não apenas pelo que faz, mas pelo que não faz. Nós faríamos bem em ser mais parecidos com Davi perdoando Simei do que os filhos de Zeruia procurando o próximo inimigo para executar.
Carregar fardos, evitar a maldade e dar o exemplo de nobre generosidade não é apenas uma maneira mais sã e eficaz de viver; É o caminho da cruz. Pois a virtude viril da magnanimidade é o caminho daquele que realizou grandes coisas derrotando Seus inimigos, mesmo clamando: “Pai os perdoe, porque eles não sabem o que fazem”.
Texto escrito por Kevin DeYoung e publicado primeiramente aqui.
Teologia e Outras Coisas 
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